Aprende inglés en tu día a día: 7 consejos de un políglota

La prueba del martes

Pregúntate qué contiene de verdad un martes cualquiera. El desayuno, el trayecto al trabajo, el supermercado, unos cuantos mensajes, algo en una pantalla mientras comes. Si el inglés solo vive en tus clases, sigue siendo una asignatura. Si empieza a aparecer en esos pequeños momentos, se convierte en parte de tu vida.

En el Reino Unido, ese martes quizá incluya un “You alright?” como saludo (solo significa hola) y un “Do you need a bag?” en la caja. En Estados Unidos, “How are you doing?” casi nunca espera una respuesta de verdad. Esos pequeños intercambios son justo el inglés que más vale aprender primero. Cada consejo de abajo te ayuda a pasar la prueba del martes.

1. Etiqueta tu casa

Empieza por el espacio que recorres cada mañana. Pega un pósit en la nevera, el hervidor, el espejo, la puerta y la ventana, cada uno con su nombre en inglés: “fridge”, “kettle”, “mirror”. Luego hazlo aún más útil: añade la frase que la gente dice de verdad, como “put the kettle on” o “close the door behind you”.

Después es un juego de repetición. El primer día lees la nota. Hacia el día cien podrías decir la frase dormido. Entonces el pósit se va y llega uno nuevo.

2. Pon el móvil, o al menos el GPS, en inglés

No te cuesta casi nada. Ya sabes dónde está el brillo y qué icono abre tus mensajes. A cambio, tienes inglés delante de los ojos decenas de veces al día, y poco a poco empiezas a pensar en él.

Si todo el móvil te parece demasiado, empieza por la app de navegación. Ves en el mapa adónde tienes que ir, así que en una semana “keep right”, “turn left” y “at the roundabout, take the second exit” te sonarán de lo más normal.

3. Deja que Instagram te enseñe cómo habla la gente de verdad

Sigue a unos cuantos creadores angloparlantes que publiquen sobre algo que ya te gusta: cocina, deporte, viajes, diseño. Debajo de cada texto hay un botón para traducir, y puedes pulsarlo todas las veces que quieras. Lee el inglés, echa un vistazo a la traducción, vuelve al inglés y mira qué palabra significaba qué.

Por qué funciona: las publicaciones son cortas y personales y llevan fotos, así que cada frase tiene contexto. Y así es como escribe la gente de verdad, con su jerga y todo, no la versión pulida del libro de texto.

4. Empieza por lo pequeño: series infantiles, cómics y música

Nadie empieza con una novela. Series infantiles como “Peppa Pig” (británica) o “Bluey” (australiana) hablan con calma y claridad y son sorprendentemente divertidas. Cómics como “Calvin and Hobbes” te dan inglés cotidiano en pequeñas dosis. Luego añade lo que disfrutarías de todos modos: sitcoms, que repiten las mismas situaciones cotidianas, y las canciones que ya cantas, esta vez con la letra delante.

Pon los subtítulos en inglés en lugar de en español, pausa cuando una palabra se repite y búscala. Tiene que sentirse como ver algo divertido, no como hacer deberes. Si empieza a parecer tarea, elige algo más fácil.

5. Reconoce el inglés que ya sabes

No tienes que aprender cada palabra desde cero. Hablando español, las palabras inglesas en “-tion” son tus palabras en “-ción”: “information”, “situation”, “nation”. Las palabras en “-ity” son tus palabras en “-dad”: “university”, “reality”. Y el inglés tomó del español “mosquito”, “patio” y “tornado”. En mi artículo sobre cómo aprender 5 palabras a partir de 1, muestro cómo convertir una palabra en una familia entera.

6. Busca un compañero de idiomas

Cuando ya puedas mantener una conversación básica, descárgate Tandem. Te conecta con angloparlantes que quieren aprender tu idioma. Charláis, os corregís y nadie paga nada. Más adelante, busca un intercambio de idiomas en tu ciudad; la mesa de inglés suele ser la más llena.

7. Piensa en años, no en semanas

No te digas que tienes que hablar con fluidez en un año. Dite que vas a seguir practicando inglés los próximos diez años, un poco cada día. Un día bromearás, explicarás y discutirás en inglés sin planear la frase antes, y te darás cuenta de que, en realidad, ya lo hablas con bastante soltura. Sí, también necesitarás algo de gramática. El hábito diario es lo que te lleva hasta allí.

• Cinco pósits con las frases que la gente dice de verdad.
• La app de navegación en inglés, luego todo el móvil.
• Subtítulos en inglés en lugar de en español.
• Una serie infantil, una sitcom o un disco que te guste de verdad.
• Un compañero de idiomas en cuanto sepas decir unas cuantas frases.