Cómo mantener la motivación al aprender un idioma

Tener la cabeza llena es normal

Con el portugués y el español mi cabeza ya no echa humo; estoy acostumbrado a ellos. Con el francés sí, porque el francés es un idioma enorme y tuve que memorizar mucho. Y cuando probé el ruso y el chino, mi cerebro llegó al 100% en pocos minutos y simplemente tuve que parar y descansar.

Eso no significa que se te den mal los idiomas. Le pasa a todo el que aprende un idioma muy distinto del suyo. Descansar forma parte del aprendizaje; no es un fracaso.

Piensa en años, no en plazos

Decirte que tienes que hablar con fluidez en un año es una forma fiable de abandonar en el tercer mes. Mejor dite que vas a practicar este idioma los próximos diez o veinte años. Suena más lento, pero quita la presión, y la presión es justo lo que hace que la gente lo deje.

Sigue a un ritmo tranquilo y constante, y un día, en mitad de una conversación, notarás que en realidad ya lo hablas con bastante soltura.

Encuentra tu gran motivo

La gramática y las conjugaciones son parte de aprender un idioma; no hay forma de evitarlas. Cuando estudiaba español, me quedaba en casa memorizando verbos mientras mis amigos salían. Lo que me hacía seguir era un objetivo mayor: quería entender de verdad la música, las series, la comida y los países.

Encuentra tu versión de eso. Quizá quieras charlar con la gente local en un compartimento de tren cruzando Portugal, pasar unos meses en Buenos Aires o seguir cada broma en la mesa familiar de tu pareja. Cuando memorizar se vuelva aburrido, esa imagen responde a la pregunta “¿para qué hago esto?”.

Que sea divertido, o no durará

La regla más importante: no debe parecer tarea. Unos dibujos animados en el idioma que aprendes, una canción en bucle, un vídeo de YouTube con subtítulos que pausas para buscar una palabra. Todo eso cuenta. Si lo disfrutas, mañana lo volverás a hacer, y lo que importa es mañana.

Después, haz visibles las pequeñas victorias. El pósit de la nevera que por fin quitas porque ya sabes la palabra. La primera semana con el móvil en el nuevo idioma. La primera charla con un compañero de idiomas en Tandem. El progreso en un idioma se ve despacio, así que colecciona los momentos que demuestran que está ocurriendo.

• Descansa cuando tengas la cabeza llena. Forma parte del proceso.
• Cambia “fluido en un año” por “un poco cada día, durante años”.
• Escribe tu gran motivo y tenlo a la vista donde estudias.
• Elige primero contenido divertido y después el libro de texto, pero haz las dos cosas.