Como aprender 5 palavras a partir de 1 (e memorizar vocabulário mais rápido)

Você já conhece mais palavras do que imagina

Olhe para a palavra “informação”. Em inglês é “information”, em espanhol “información”, em holandês “informatie”. Muda o final; a palavra não. O mesmo vale para “nação”, “situação” e centenas de outras palavras em -ção: o inglês transforma em -tion, o espanhol em -ción, o holandês em -tie. Isso não é uma palavra aprendida. É uma prateleira inteira.

Funciona principalmente com palavras mais longas e formais, porque muitas vêm do latim e chegaram a vários idiomas ao mesmo tempo. “Sistema”, “problema” e “universidade” são quase iguais em português, inglês, espanhol e holandês. Toda vez que você encontra uma, ganha uma palavra de graça.

As palavras viajam, e algumas saíram do seu idioma

Os idiomas emprestam palavras uns aos outros o tempo todo, quase sempre por causa do comércio, das viagens ou de uma boa ideia. Em 1697, o czar russo Pedro, o Grande, foi à Holanda aprender a construir navios. Ele levou o vocabulário do mar para casa, e é por isso que um holandês que aprende russo encontra palavras como “matros” (marinheiro, matroos em holandês) e “shtorm” (tempestade, storm).

Você pode fazer o mesmo jogo com qualquer par de idiomas. O inglês pegou “marmalade” da nossa “marmelada” e “cobra” do português também. No sentido contrário, no Brasil a gente fala todo dia “shopping”, “marketing”, “online” e “futebol”, que vem do inglês “football”. Antes de aprender uma única palavra nova, faça uma lista das que já atravessaram a fronteira.

Quebre palavras longas: começo, meio e fim

Palavras longas assustam até você quebrá-las em pedaços. A maioria tem três partes: um começo que muda o significado, um meio que carrega o significado e um fim que diz que tipo de palavra ela é.

Pegue “decompor”. O meio, “pôr”, significa colocar. Junte “com-”, que significa junto, e “compor” é pôr as coisas juntas, como compor uma música. Junte “de-”, que desfaz, e “decompor” é separar de novo. Três pedacinhos, e cada um volta em outras palavras: propor, supor, expor. Em espanhol: proponer, suponer, exponer. Em inglês: propose, suppose, expose.

Todos os idiomas constroem palavras assim. “Inesquecível” é in + esquec + ível. O inglês faz “unforgettable” com os mesmos três passos, o espanhol “inolvidable” e o holandês “onvergetelijk”. Tijolos diferentes, a mesma planta. Quando você enxerga a planta, uma palavra longa deixa de ser um muro e vira um quebra-cabeça que você consegue resolver.

Como aprender 5 palavras a partir de 1

É aqui que fica divertido. Nas minhas aulas você não usa só o idioma que já fala para entender palavras novas. Você também aprende a tirar uma família inteira de cada palavra, para levar cinco pelo preço de uma.

Pegue a palavra “canal”. Ela parece o inglês “channel” (e “canal”), então quem vem do inglês entende na hora. Agora olhe o que cresce em volta dela. “Canais” é o plural. “Canalizar” é o verbo: levar água de um lugar para outro. Isso te dá “canalizador”, a pessoa que faz isso (no Brasil, mais conhecida como encanador). E “canalização” é o próprio sistema de canos. Uma palavra que você reconheceu, cinco palavras que você pode usar.

Os finais também se repetem. Quando você sabe que “-ador” costuma ser a pessoa que faz alguma coisa, e que “-ção” transforma uma ação em uma coisa, começa a ver famílias por todo lado. É assim que o seu vocabulário cresce cinco vezes mais rápido sem cinco vezes mais esforço.

• Procure a versão da palavra que você já conhece do seu idioma ou do inglês.
• Quebre palavras longas em começo, meio e fim antes de tentar memorizá-las.
• Para cada palavra nova, pergunte: qual é o plural, o verbo, a pessoa e a coisa?
• Diga as palavras novas em voz alta numa frase sobre a sua própria vida.

Cuidado com os falsos gêmeos

Nem toda palavra parecida diz a verdade. Em inglês, “push” é empurrar, não puxar. Em holandês, “gift” significa veneno, não presente. E em espanhol, “embarazada” significa grávida, não embaraçada. Ria delas, faça uma frase com elas, e elas viram as palavras que você nunca esquece.

Experimente esta semana

Escolha uma palavra que você sempre esquece. Procure a parecida em um idioma que você já fala, quebre em pedaços e construa a família dela: plural, verbo, pessoa, coisa. Escreva as cinco palavras e diga uma frase com cada uma. Se alguma palavra não colaborar, traga para a próxima aula. Palavras teimosas são as minhas favoritas.