Como manter a motivação ao aprender uma língua

Ter a cabeça cheia é normal

Com o português e o espanhol a minha cabeça já não ferve; estou habituado a eles. Com o francês fervia, porque o francês é uma língua enorme e tive de marrar muito. E quando experimentei russo e chinês, o meu cérebro chegou aos 100% em poucos minutos e tive simplesmente de parar e descansar.

Isso não quer dizer que sejas mau a línguas. Acontece a toda a gente que aprende uma língua muito diferente da sua. Fazer uma pausa faz parte da aprendizagem; não é um fracasso.

Pensa em anos, não em prazos

Dizeres a ti mesmo que tens de ser fluente daqui a um ano é uma forma segura de desistir ao terceiro mês. Em vez disso, diz que vais praticar esta língua nos próximos dez ou vinte anos. Parece mais lento, mas tira a pressão, e a pressão é precisamente o que faz as pessoas desistir.

Continua a um ritmo tranquilo e constante, e um dia, a meio de uma conversa, vais reparar que afinal já és bastante fluente.

Encontra a tua grande razão

A gramática e as conjugações fazem parte de aprender uma língua; não há como fugir. Quando estudei espanhol, ficava em casa a marrar verbos enquanto os meus amigos saíam. O que me fazia continuar era um objetivo maior: queria perceber a sério a música, as séries, a comida e os países.

Encontra a tua versão disso. Talvez queiras conversar com os locais num compartimento de comboio a atravessar Portugal, passar uns meses em Buenos Aires, ou perceber todas as piadas no jantar de família do teu parceiro ou da tua parceira. Quando marrar se tornar aborrecido, essa imagem responde à pergunta “porque é que estou a fazer isto?”.

Mantém a diversão, ou não vai durar

A regra mais importante: não pode parecer trabalho de casa. Desenhos animados na língua que estás a aprender, uma canção em repetição, um vídeo do YouTube com legendas que pões em pausa para procurar uma palavra. Tudo isso conta. Se gostares, voltas a fazê-lo amanhã, e o que importa é amanhã.

Depois, torna visíveis as pequenas vitórias. O post-it do frigorífico que finalmente tiras porque já sabes a palavra. A primeira semana com o telemóvel na nova língua. A primeira conversa com um parceiro de línguas no Tandem. O progresso numa língua vê-se devagar, por isso coleciona os momentos que provam que está a acontecer.

• Faz uma pausa quando a cabeça estiver cheia. Faz parte do processo.
• Troca “fluente num ano” por “um pouco todos os dias, durante anos”.
• Escreve a tua grande razão e mantém-na à vista onde estudas.
• Escolhe primeiro conteúdo divertido e depois o manual, mas faz as duas coisas.